Wasserkraft: Energie aus fließendem Wasser
Wasserkraft gehört zu den ältesten genutzten Energieformen und liefert bis heute zuverlässig Strom. In diesem Ratgeber lesen Sie, wie sie funktioniert und welche Bauformen es gibt.
Das Prinzip dahinter
Wasserkraft nutzt die Bewegungsenergie von fließendem oder fallendem Wasser. Das Wasser treibt eine Turbine an, die wiederum einen Generator in Drehung versetzt und so Strom erzeugt. Entscheidend sind dabei die Wassermenge und der Höhenunterschied, das sogenannte Gefälle. Je größer beide sind, desto mehr Energie lässt sich gewinnen. Da Flüsse vielerorts kontinuierlich fließen, kann Wasserkraft im Vergleich zu Sonne und Wind oft gleichmäßiger Strom liefern und trägt damit zur Stabilität des Stromnetzes bei.
Verschiedene Kraftwerkstypen
Es gibt unterschiedliche Bauformen. Laufwasserkraftwerke nutzen die natürliche Strömung eines Flusses und erzeugen Strom weitgehend rund um die Uhr. Speicherkraftwerke stauen Wasser in einem Becken auf und können es gezielt zur Stromerzeugung ablassen. Eine Besonderheit sind Pumpspeicherkraftwerke: Sie pumpen bei Stromüberschuss Wasser nach oben und lassen es bei Bedarf wieder ab. Damit wirken sie wie ein großer Speicher und helfen, Schwankungen anderer erneuerbarer Quellen auszugleichen.
Stärken und ökologische Aspekte
Wasserkraft punktet mit langer Lebensdauer, geringen Betriebskosten und einer verlässlichen Verfügbarkeit. Zugleich greifen Stauwehre und Kraftwerke in Flusslandschaften ein. Sie können die Wanderung von Fischen behindern und den natürlichen Wasserhaushalt verändern. Maßnahmen wie Fischtreppen sollen solche Auswirkungen mindern. Bei der Planung neuer Anlagen wird daher in der Regel abgewogen, wie sich der Nutzen für die Stromversorgung und der Schutz von Gewässern und ihren Lebensräumen miteinander vereinbaren lassen.
Häufige Fragen
Wie erzeugt Wasserkraft Strom?expand_more
Fließendes oder fallendes Wasser treibt eine Turbine an, die mit einem Generator verbunden ist. Dieser wandelt die Drehbewegung in elektrischen Strom um.
Was ist ein Pumpspeicherkraftwerk?expand_more
Es pumpt bei Stromüberschuss Wasser in ein höher gelegenes Becken und lässt es bei Bedarf wieder ab, um Strom zu erzeugen. So funktioniert es ähnlich wie ein großer Energiespeicher.
Ist Wasserkraft umweltfreundlich?expand_more
Im Betrieb entstehen kaum Emissionen. Allerdings können Staustufen in Flusslandschaften und die Tierwelt eingreifen, weshalb Maßnahmen wie Fischtreppen die Auswirkungen verringern sollen.